공익 현장 발굴부터 취재·기사·사진·영상 기록까지 봉사활동으로 체계화
성남시 자원봉사 센터 기자 역할을 봉사단 핵심 직무로 인정받은 국내 첫 사례로 평가
공익미디어 플랫폼 리본라인의 공식 봉사단인 ‘공익미디어 봉사단’이 성남시자원봉사센터를 통해 공식 봉사단 승인을 완료했다.
공익미디어 봉사단은 지역사회 곳곳에서 이어지고 있지만 충분히 알려지지 않은 공익활동과 시민들의 이야기를 직접 발굴하고, 이를 기사와 사진, 영상으로 기록해 사회에 널리 알리는 미디어 기반 봉사단이다.
봉사단의 핵심 활동은 단순한 행사 홍보나 온라인 게시물 제작에 머물지 않는다.
봉사단원들은 공익 현장을 직접 찾고, 활동에 참여한 사람과 도움을 받은 당사자의 목소리를 듣는다. 이후 사실관계를 확인해 기사로 작성하고, 사진과 영상으로 현장을 남겨 더 많은 시민이 공익활동의 의미를 이해하고 참여할 수 있도록 확산한다.
리본라인은 공익미디어 봉사단의 역할을 다음과 같이 정의하고 있다.
“공익 현장과 사람들의 이야기를 발굴하고 기사·사진·영상으로 기록해 널리 알립니다.”
이번 승인은 그동안 언론과 기자의 역할로 인식돼 온 취재와 기록, 보도 활동이 지역사회를 위한 공식적인 공익활동이자 봉사의 한 형태로 인정됐다는 점에서 의미가 크다.
보이지 않던 봉사를 세상에 연결하는 또 하나의 봉사
일반적으로 자원봉사는 복지시설 지원, 환경정화, 물품 나눔, 재난구호와 같이 현장에서 직접 노동력이나 서비스를 제공하는 활동으로 인식돼 왔다.
그러나 공익 현장에는 또 다른 도움이 필요하다.
작은 단체와 시민들이 오랜 시간 의미 있는 활동을 이어가고 있어도 이를 기록하고 알려줄 사람이 없으면 그들의 활동은 지역사회 밖으로 확산되기 어렵다. 참여자를 모집하거나 후원을 연결하는 데에도 한계가 생긴다.
공익미디어 봉사단은 바로 이 지점에서 역할을 시작한다.
현장에 직접 손을 보태는 사람들의 활동을 기록하고, 미처 알려지지 않은 사회문제를 시민들에게 전달하며, 공익활동이 또 다른 참여와 연대로 이어지도록 돕는다.
한 명의 기자가 작성한 기사 한 편, 한 장의 사진, 짧은 영상 하나가 봉사단체에 새로운 참여자를 연결하고, 도움이 필요한 사람에게 지원의 손길이 닿게 할 수 있다는 것이 공익미디어 봉사단의 출발점이다.
자원봉사활동 기본법은 자원봉사를 개인이나 단체가 지역사회와 국가, 인류사회를 위해 대가 없이 자발적으로 시간과 노력을 제공하는 행위로 정의한다. 또한 무보수성·자발성·공익성·비영리성 등을 자원봉사의 기본 원칙으로 규정하고 있으며, 지역사회 발전과 인권 옹호, 주민복리 증진에 필요한 공익사업 역시 자원봉사활동의 범위에 포함하고 있다.
공익 현장을 찾아 기록하고 시민의 관심과 참여를 연결하는 미디어 활동 역시 이러한 자원봉사의 가치와 맞닿아 있다.
기자단을 넘어 ‘언론사의 공식 봉사 직무’로
과거에도 자원봉사 관련 기관이나 단체에서 대학생·시민 기자단을 운영하고, 취재와 기사 작성 활동에 봉사활동 확인서를 발급한 사례는 존재했다.
한국자원봉사협의회는 2011년 웹진 기자단을 모집하면서 기획·취재, 원고 작성, 사진·영상 촬영과 편집 등의 활동을 운영하고 자원봉사활동 확인서를 발급한 바 있다.
그러나 리본라인 공익미디어 봉사단은 일반적인 기관 홍보 기자단이나 서포터즈와는 구조가 다르다.
인터넷신문사가 직접 공식 봉사단을 구성하고, 소속 봉사단원이 수행하는 공익 현장 발굴, 취재, 인터뷰, 기사 작성, 사진·영상 기록과 사회적 확산을 봉사단의 핵심 직무로 설계했다는 점에서 차별화된다.
특정 기관의 소식을 대신 홍보하는 활동이 아니라, 지역사회에서 도움이 필요한 사람과 알려지지 않은 공익활동을 독립적으로 발굴해 공익 보도로 연결하는 것이 중심이다.
리본라인이 확인한 공개 사례의 범위에서는 이처럼 언론사의 기자 역할 자체를 공식 봉사단의 주요 공익 직무로 구성해 지역 자원봉사센터의 승인을 받은 사례는 국내에서 처음으로 평가된다.
이는 기자의 역할을 단순한 직업적 취재와 보도의 영역을 넘어, 사회적 약자의 목소리를 기록하고 공동체의 변화를 연결하는 공익활동으로 확장한 사례라는 점에서도 의미가 있다.
기사 한 편이 누군가에게는 실질적인 도움이 되도록
공익미디어 봉사단은 잘 알려진 대형 단체나 유명 인사의 활동보다 언론의 조명을 받기 어려운 작은 단체와 개인, 지역의 공익활동을 우선적으로 발굴한다.
주요 활동은 다음과 같은 과정으로 진행된다.
공익활동 현장을 발굴하고, 당사자와 활동가를 만나 이야기를 듣는다. 확인된 내용을 바탕으로 기사와 사진, 영상을 제작하고 리본라인을 비롯한 다양한 미디어 채널을 통해 시민들에게 전달한다.
보도가 끝난 뒤에도 기록을 남겨 해당 활동이 일회성 소식으로 사라지지 않도록 하고, 필요한 경우 후속 취재를 통해 변화의 과정을 지속적으로 살핀다.
다만 모든 기사 작성이나 개인적인 콘텐츠 제작이 자동으로 봉사활동으로 인정되는 것은 아니다.
공익미디어 봉사단의 목적과 운영 기준에 부합하고, 사전에 등록·관리된 활동 가운데 성남시자원봉사센터와 관련 인정 기준에 따라 승인된 활동이 공식 봉사활동으로 관리된다.
상업적 광고, 개인 홍보, 정파적 활동, 사실 확인이 이뤄지지 않은 콘텐츠는 봉사단 활동에서 배제된다. 취재 과정에서는 당사자의 인권과 개인정보, 초상권을 보호하고 정확성과 공정성을 지키는 것을 기본 원칙으로 삼는다.
공익을 실천하는 사람과 이를 기록하는 사람의 연대
이번 승인을 통해 리본라인은 현장에서 직접 봉사하는 사람과 그 활동을 기록하고 알리는 사람 모두가 공익 생태계를 구성하는 중요한 주체라는 점을 제시했다.
봉사의 가치는 현장에서 끝나지 않는다.
누군가의 활동이 기록되고, 그 기록이 시민에게 전달되며, 시민의 관심이 다시 참여와 후원으로 이어질 때 공익의 영향력은 더욱 커진다.
공익미디어 봉사단은 앞으로 지역의 자원봉사단체와 복지기관, 비영리단체, 시민 활동가들과 연계해 알려지지 않은 공익 현장을 지속적으로 발굴하고 기록해 나갈 예정이다.
또한 봉사단원이 공익기자로서 책임 있게 활동할 수 있도록 취재 윤리, 기사 작성, 사진·영상 기록, 개인정보와 인권 보호 등에 관한 교육체계도 단계적으로 마련할 방침이다.
리본라인은 이번 공익미디어 봉사단의 공식 승인이 봉사의 범위를 넓히는 새로운 출발점이 될 것으로 기대하고 있다.
물품을 전달하고 현장에서 손을 보태는 것뿐만 아니라, 사회적으로 필요한 목소리를 발견하고 정확하게 기록해 더 많은 사람에게 전달하는 일 역시 공동체를 변화시키는 중요한 공익활동이라는 것이다.
기사는 기록으로 끝나지 않는다.
알려지지 않았던 사람을 세상과 연결하고, 사라질 수 있었던 공익의 현장을 사회의 기억으로 남기며, 새로운 참여를 만들어내는 순간 그 기록은 또 하나의 봉사가 된다.
리본라인 공익미디어 봉사단의 공식 출범은 기자가 세상을 바라보는 사람을 넘어, 공익 현장과 시민을 직접 연결하는 봉사자가 될 수 있음을 보여주는 새로운 사례로 남게 됐다.
